
A Charqueadas eram uma indústria saladeiril, onde era produzido o charque.
No séc. XIV, a cidade de Pelotas era considerada o ponto mais econômico de RS, devido a grande produção de charque. Era baseada no trabalho escravo. Cerca de 80 escravos trabalhavam na produção do charque, eram os mesmos que faziam o processo de "fatiar" e salgar o gado.
A safra era sazonal e durava de novembro á abril.
A economia do charque fez surgir outras atividades como hotelaria, comércio e cultura. Em 1820 haviam 22 Charqueadas e em 1873, 38 segundo relatório da Presidência da Província.
O número de abates era de 400 mil cabeças de gado por ano.
Hoje em dia poucas das Charqueadas podem ser visitadas através da "Rota das Charqueadas", passeio pelo Arroio Pelotas, podendo ser avistadas as Charqueadas São joão e Santa Rita entre outras.